Amiotrofična lateralna skleroza je bolezen, ki ji skrajšano pravimo ALS. Ta bolezen povzroča, da se skeletne mišice počasi slabšajo in usihajo. Bolezen je hitro napredujoča in povprečno bolnik preživi tri do pet let od začetka bolezni. Simptomi se vse bolj slabšajo in največkrat pride do odpovedi dihanja, saj vse mišice začenjajo odmirati. Bolnik na koncu nima več nadzora nad osnovnimi funkcijami življenja in res je to kruta bolezen, ki se vedno konča usodno.
ALS oz. amiotrofična lateralna skleroza povzroči, da motorični nevroni postopoma začnejo propadati in odmirati. Ker motorični nevroni poganjajo mišično dejavnost, posledično mišice v telesu ne delujejo pravilno. Največkrat se pojavi po 55. letu in čeprav se v zgodnejših letih pogosteje pojavi pri moških, se kasneje razmerje izenači z ženskami. Največkrat se pojavi samostojno, čeprav je pri nekaterih posledica dedovanja bolezni od staršev.
Diagnoza ALS
Na začetku se težko postavi diagnoza bolniku. Se pa pojavljajo simptomi, ki jih lahko zdravnik opazi. Sem spadajo trzanje mišic v rokah, nogah, ramenih in celo jeziku. Prav tako se pojavljajo mišični krči, ki se lahko pojavljajo več ali manj časa. Pri hoji se pojavijo težave, potem pa je govor nerazumljiv, teko bolnik požira in žveči. Na splošno začnejo mišice slabeti in pomanjkljivo opravljajo svoje delo. Nekateri imajo tudi oteženo dihanje ali frontotemporalno demenco, kar sta sicer redkejša simptoma.
Zdravljenje bolezni
Za ALS še ni zdravila, lahko pa se lajšajo simptomi. Zdravljenje ALS se začne takoj po diagnozi. Zdravnik predpiše terapije in zdravila. Sem pridejo v poštev fizioterapevti, govorni terapevti, nutricionisti in podobno. Terapije poskrbijo, da bo bolnik čim dalj časa normalno govoril, se premikal in jedel hrano, ki bo pomagala pri ohranitvi teže. Nekateri namreč zaradi izgube mišične mase močno shujšajo. Z njihovo pomočjo se raven življenja vsaj malo izboljša. Z nekaterimi zdravili pa se bolniku lahko celo podaljša življenjska doba, saj lahko upočasnijo simptome.